Zona, herpes zoster virüsünün neden olduğu bir enfeksiyon hastalığıdır. Suçiçeğine neden olan Varisella-zoster virüsünden kaynaklanır. Bir kişi suçiçeği geçirdikten sonra, virüs sinir sisteminde uykuda kalabilir ve yıllar sonra zona olarak yeniden aktifleşebilir. Stres, yorgunluk, ileri yaş, immun sistemi baskılayan tedaviler, geçirilen enfeksiyon ve ameliyatlar zona için kolaylaştırıcı faktörler olabilir.
Zona hastalığı, genellikle tek bir vücut bölgesinde, belirgin bir deri döküntüsü ve kabarcıklarla kendini gösterir. Bu kabarcıklar genellikle ağrılıdır ve genellikle göğüs, karın veya yüz gibi vücudun bir tarafında (sağ veya sol) toplanır. Diğer belirtiler arasında yanma, karıncalanma, hassasiyet veya ağrı hissi ve bazen de ateş ve halsizlik bulunur.
Halk arasında zona hastalığına “gece yanığı” veya “gece yanması” denir. Bu isim, hastalığın neden olduğu yoğun yanma ve ağrı hissine atıfta bulunur. Ayrıca “kuşak hastalığı” olarak da bilinir, çünkü döküntüler genellikle vücudun bir tarafını kuşak gibi sarar.
Zona tedavisi genellikle virüsün yayılmasını sınırlamak ve semptomları hafifletmek için antiviral ilaçlar ve ağrı kesiciler içerir. Ayrıca, zona aşısı, özellikle yaşlı yetişkinlerde hastalığın şiddetini ve sıklığını azaltmak için kullanılabilir. İleri yaşlarda ve immun sistemin zayıfladığı durumlarda zona geçirme olasılığı ve hastalığın şiddeti daha fazla olabilir. Ülkemizde yakın bir dönemde zona aşısı temin edilebilecektir.